До эпидемиологов на вопросы о болезнях отвечали астрологи.

Интернет переполнен сравнениями между жизнью во время COVID-19 и жизнью во время бубонной чумы. У них много общего, от распространения дезинформации и отслеживания показателей смертности до повсеместности вопроса: "когда это закончится?»

Но, конечно, между ними есть решающие различия. Сегодня, когда мы ищем информацию о заболеваемости, распределении и вероятном исходе пандемии, мы обращаемся к эпидемиологам. Во время бубонной чумы люди обращались к астрологам.

Изучение роли, которую играли астрологи в прошлых эпидемиях, говорит нам о том, что она была неотъемлемой частью развития медицины и общественного здравоохранения.

Астрологи и медицина

До теории микробов, научной революции, а затем эпохи Просвещения, практикующие врачи часто использовали астрологические методы в своей повседневной практике.

По сравнению с упрощенными гороскопами в современных журналах, древняя астрология была сложной областью, основанной на подробных астрономических расчетах. Астрологи были уважаемыми органами здравоохранения, которые обучались в лучших университетах по всей Европе и нанимались для лечения принцев и герцогов.

Астрология предоставляла врачам натуралистическое объяснение начала и течения заболевания. Они верили, что движения небесных тел по отношению друг к другу и признаки Знаков Зодиака управляют событиями на Земле. Гороскопы отображали небеса, позволяя врачам делать выводы о начале, тяжести и продолжительности болезни.

Общественное здравоохранение и чума

Астрологи рассматривались как важные органы здравоохранения общин, а также отдельных высокопоставленных лиц. Они предлагали советы по общественному здравоохранению в ежегодных альманахах, которые были одними из самых читаемых литератур того времени.

Альманахи предоставили читателям таблицы для астрологических событий на предстоящий год, а также советы по сельскому хозяйству, политическим событиям и погоде.

Публикации также были важными распространителями медицинских знаний. Они объясняли основные медицинские принципы и предлагали средства правовой защиты. Они сделали прогнозы о национальном здоровье, используя астрологию, чтобы предсказать, когда может возникнуть приток, например, венерических заболеваний или чумы.

Эти прогнозы общественного здравоохранения часто основывались на астрологической теории союзов. Согласно этой теории, когда определенные планеты приближаются друг к другу в небе с нашей точки зрения на Земле, обязательно произойдут великие социокультурные события.

Когда бубонная чума обрушилась на Францию в 1348 году, король попросил врачей Парижского университета объяснить ее происхождение. Их ответ заключался в том, что чума была вызвана соединением Сатурна, Марса и Юпитера.

Прогнозы сверху

Астрологические сообщения о чуме оставались популярными и в 17 веке. В этот период астрология все чаще считалась суеверием, поэтому некоторые астрологи пытались установить свои выводы на более научных основаниях.

Стремясь сделать астрологию более научной, английский астролог Джон Гэдбэри подготовил одно из самых ранних эпидемиологических исследований заболеваний.

В 1955 году Гэдбери утверждал, что его современники не могут объяснить, когда прибудет чума или как долго она продлится. Он предположил, что если планеты вызывают чуму, то планеты также ее останавливают. Таким образом, изучение астрологических событий позволит предсказать ход эпидемии.

Он собрал данные о предыдущих четырех великих лондонских чумах (в 1593, 1603, 1625 и 1636 годах), собрав еженедельные показатели смертности и собрав в таблицу. Гэдбери также использовал планетарные таблицы для определения местоположения планет во время эпидемий. Затем он сравнил свои наборы данных, ища корреляции.

Гэдбери обнаружил корреляцию между интенсивностью чумы и положениями Марса и Венеры. Смертность от чумы резко возросла в июле 1593 года, после чего Марс переместился в астрологически значимое положение. Затем смертность уменьшилась в сентябре, когда положение Венеры стало более значительным. Гэдбери пришел к выводу, что движение «огненной планеты Марс» является источником эпидемии и «причиной ее бушевания», в то время как влияние «дружественной» Венеры помогает снизить ее проявления.

Затем Гэдбери применил свои выводы к эпидемии, преследующей Лондон в то время. Он смог соотнести начало чумы в конце 1664 года и ее растущую интенсивность в июне 1665 года с недавними астрологическими событиями.

Он предсказал, что предстоящее движение Венеры в августе приведет к падению смертей от чумы. Затем движение Марса в сентябре сделает чуму более смертоносной, но движения Венеры в октябре, ноябре и декабре остановят уровень смертности.

Итог исследований

К сожалению для Гэдбери, смертность от чумы резко возросла в августе. Тем не менее он был прав, предсказывая пик в сентябре, за которым последовало резкое снижение в конце года. Если бы Гэдбери учел другие корреляции, такие как наступление зимы, его исследование могло бы быть более точным.

Медицинские советы в книге Гэдбери, безусловно, не выдерживают критики сегодня. Он утверждал, что чума не была заразной, и что изолирование дома только приводит к большему количеству смертей. Тем не менее, его попытка найти корреляции с колеблющимися показателями смертности является ранним примером того, что мы теперь называем эпидемиологией.

Хотя мы можем дискредитировать астрологические предположения Гэдбери, такие примеры иллюстрируют важную роль астрологии в истории медицины, прокладывая путь к натуралистическим объяснениям инфекционных заболеваний.